Faget har til formål at analysere og skabe et billede af de udfordringer, der er forbundet med at styre økonomien i den offentlige sektor. Centralt i denne udfordring er at skabe incitamenter, der både motiverer de ansatte og ikke resulterer i dysfunktionelt adfærd.

Faget vil både diskutere analysere den økonomiske styring på et overordnet niveau med udgangspunkt i at forstå rationalet bag NPM (New Public Management), og samtidig gå diskutere specifikke teknikker og problemstillinger, som mellemledere i den offentlige sektor står overfor såsom incitamentssystemer, effektbaseret budgettering, rankings, takststyring, relationen mellem øget brug af præstationsmålinger og motivation.

Dette fag giver økonomisk og styringsmæssig indsigt med udgangspunkt i økonomisk teori men trækker også på sociologi og psykologisk teori.